リウマチとは？
多くの人が「リウマチ」という病気を聞いたことがあると思います。
でも「高齢者がかかる神経痛のことかしら」と答える人もいるようで、正しいリウマチと言う病気を理解されていないのが現状のようです。
お年寄りだけがかかる病気だと思っていたけど、実際はそうじゃないの？
たしかに、これまで全身の関節や、関節の周囲の骨、筋肉などが痛み、これらの機能に障害がおこる病気の全部が、原因が解明されていなかったために漠然と「リウマチ」と言われてきました。
「リウマチ」は正確に言うと「リウマチ性疾患」。
これは「関節リウマチ」をはじめとし、「全身性エリテマトーデス」「変形性関節症」「痛風」など、多くの病気が含まれています。
「痛風」もリウマチなんだ。
これらの「リウマチ性疾患」には、共通の症状として関節や関節周囲の痛みがありますが、病気によって痛みをおこす下人はさまざまであることが分かってきています。
たとえばどんなこと？
今わかっている原因として「細菌やウィルス感染」「免疫異常」「代謝の異常」「外傷や加齢」「ストレスなどの心因性」が挙げられます。
「関節リウマチ」に関しては、血液検査の結果で、血液中からリウマトイド因子という異常なたんぱく質が発見されたことにより、免疫の異常が原因であると考えられるようになりました。
血液検査で「関節リウマチ」は発見できるんだ。
ちなみにギリシア語の流れを意味する「リューマ」が、「リウマチ」の語源です。
「関節の痛みは、脳から悪い液が流出し、関節にたまって起こる」と定義づけられていたようです。
全身に関わる病「リウマチ」は、人類の歴史とともに昔から存在し、現代でも人間を悩ませているのですね。
